Урфин Джюс и его деревянные солдаты

Александр Мелентьевич Волков (1891–1977) — советский писатель, переводчик и педагог. Он родился в Усть-Каменогорске в семье офицера и портнихи. Уже в четыре года мальчик научился читать, а став немного старше, освоил переплетное дело. Переплетая книги соседям, Александр получал возможность читать их; таким образом он знакомился с классикой русской и зарубежной литературы. Юноша тянулся к знаниям и усердно учился. Окончив Томский педагогический институт, Волков смог преподавать все предметы школьной программы, кроме закона Божьего. В родной Усть-Каменогорск он вернулся уже учителем. Педагогическую деятельность Александр Мелентьевич совмещал с литературной: он писал детские пьесы, сочинял стихи и переводил тексты с французского и немецкого. В 1929 году писатель переехал в Москву, чтобы поступить на физико-математический факультет МГУ. Пятилетний курс он освоил за семь месяцев, сдал экзамены экстерном и стал преподавателем кафедры высшей математики в Московском институте цветных металлов и золота. Писательская слава пришла к Волкову после его решения выучить еще один иностранный язык — английский. Чтобы попрактиковаться в переводе, он выбрал книгу Фрэнка Баума «Удивительный волшебник из страны Оз». Повествование настолько захватило его, что он стал пересказывать историю о необычайных приключениях девочки из Канзаса своим сыновьям. Вскоре Волкову захотелось познакомить с этой повестью всех советских детей. В результате в 1939 году вышла в свет его книга «Волшебник Изумрудного города». Сказку Баума Волков несколько изменил: сохранив фабулу, он придумал новые имена персонажам, скорректировал мировоззрение героев и добавил новые сцены. У советских читателей книга Волкова нашла восторженный отклик. О повести одобрительно отзывались именитые литераторы, в том числе известный детский писатель Самуил Яковлевич Маршак. Книга регулярно переиздавалась, и каждый тираж стремительно раскупался. Видя, что сказка пользуется успехом, Волков решил написать продолжение — и теперь история о волшебной стране насчитывает шесть книг.
Со сказочной повестью «Урфин Джюс и его деревянные солдаты» читатели впервые познакомились в 1963 году. Она стала второй книгой цикла Волкова и тоже полюбилась детям. В ней читатель узнает о несчастье, постигшем обитателей Изумрудного города: им угрожает коварный Урфин Джюс, повелевающий армией деревянных солдат. Юная Элли, узнав об опасности, нависшей над Страшилой, Железным Дровосеком и остальными жителями волшебной страны, вновь отправляется навстречу приключениям. Ее путь полон опасностей, однако девочка не унывает, ведь ей помогают верные друзья. В данном издании текст украшают чудесные иллюстрации Дмитрия Николаевича Никулушкина (1966).